시라지 웃 다울라

알리바르디 칸이 1756년 4월 사망하자, 그의 외손자인 시라지 웃 다울라가 벵골의 나와브 자리를 계승했다. 그의 할아버지는 생전에 그를 후계자로 지명했지만, 이 결정은 내부의 반대 세력을 불러일으켰다. 특히 알리바르디 칸의 딸이자 시라지의 고모인 가세티 베굼과 그녀의 사위이자 군대 총사령관이었던 미르 자파르는 강력한 경쟁자로 부상했다.

시라지 웃 다울라의 즉위는 불안정한 기반 위에서 이루어졌다. 그는 젊고 경험이 부족했으며, 궁정 내부의 음모와 권력 투쟁에 직면했다. 주요 도전은 다음과 같았다.

이러한 상황에서 시라지 웃 다울라는 권력을 공고히 하기 위해 강경한 조치를 취했다. 그는 먼저 내부의 반대자들을 제압하기 위해 가세티 베굼의 재산을 몰수하고 그녀를 가택 연금시켰다. 또한 군대의 충성을 확보하려 노력했으나, 체계적인 개혁보다는 개인적 충성심에 의존하는 방식을 취했다. 동시에 그는 영국 동인도 회사의 도전을 가장 심각한 외부 위협으로 간주하고, 그들의 불법적인 방어 시설 증축을 중지할 것을 요구했다.

시라지 웃 다울라의 통치는 짧았지만, 벵골의 정치·경제 구조에 중대한 변화를 가져오는 여러 주요 정책을 시행했다. 그의 정책의 핵심은 무르시드쿨리 칸 시대부터 이어져 온 세습 자민다르(대지주) 세력과 영국 동인도 회사의 특권을 제한하고, 나와브의 중앙 권한을 강화하는 데 있었다. 이를 위해 그는 세금 징수 체계를 개편하고, 회사에 부여된 무관세 무역 특권을 철회하며, 캘커타 요새의 무단 증축을 중지하도록 요구했다.

그의 주요 정책은 다음과 같이 정리할 수 있다.

이러한 정책들은 기득권 세력의 강력한 반발을 불러일으켰다. 특히 다스탁 폐지와 세금 체계 개편은 자가트 셰트 가문을 비롯한 벵골의 강력한 은행가 및 상인 계층과의 결별을 의미했다. 이들은 영국 동인도 회사와 깊은 금융적 유대 관계를 맺고 있었으며, 시라지 웃 다울라의 정책이 자신들의 이익을 크게 해칠 것이라고 판단했다. 결과적으로, 그의 통치 기간은 외부의 영국 세력과 내부의 반대파가 결합하는 계기를 제공했고, 이는 플라시 전투에서의 패배와 그의 몰락으로 이어지는 중요한 원인이 되었다.

시라지 웃 다울라가 벵골의 나와브로 즉위한 1756년은 영국 동인도 회사의 세력이 급격히 팽창하던 시기였다. 회사는 칼카타를 중심으로 무역 특권을 남용하고, 요새를 증축하며, 세금 납부를 회피하는 등 나와브의 권위에 도전하는 행보를 보였다. 특히 시라지 웃 다울라의 즉위 직후, 영국 측이 그의 요구를 무시하고 윌리엄 요새의 방어 시설을 강화한 것은 직접적인 충돌의 도화선이 되었다.

전투의 직접적인 원인은 영국 동인도 회사가 나와브의 명령을 거부하고 정치적 망명자들을 보호한 데 있다. 시라지 웃 다울라의 정적이었던 그의 상인 조카와 금융가들이 영국 요새로 피신했고, 회사는 이들을 송환하지 않았다. 이는 나와브의 주권에 대한 명백한 도전으로 받아들여졌다. 결국 1756년 6월, 시라지 웃 다울라는 칼카타를 점령하고 영국인들을 감옥에 가두었으며, 이 사건은 후에 블랙홀 비극으로 알려지게 된다.

이러한 갈등은 단순한 지역 분쟁을 넘어, 더 큰 지정학적 이해관계가 얽혀 있었다. 당시 유럽에서는 7년 전쟁이 발발했고, 인도에서도 영국과 프랑스의 대립이 첨예화되었다. 시라지 웃 다울라는 프랑스와 동맹을 모색했고, 이는 영국에게는 벵골 지역의 패권을 완전히 장악해야 할 중대한 위기로 다가왔다. 따라서 플라시 전투는 벵골 나와브와 영국 동인도 회사의 충돌이자, 영국과 프랑스의 세계적 패권 다툼이 인도에서 벌어진 국지전의 성격을 띠었다.

전투 직전인 1757년, 영국 동인도 회사의 대표 로버트 클라이브는 나와브의 군대 총사령관이었던 미르 자파르를 비롯한 내부 반역 세력과 비밀 협정을 체결했다. 이 협정은 시라지 웃 다울라를 전복시키고 미르 자파르를 새로운 나와브로 세운 대가로 엄청난 배상금과 특권을 영국 측에 약속하는 내용이었다. 따라서 플라시 전투는 군사적 충돌 이전에 이미 정치적 배신과 공모가 결정적인 역할을 준비한 상태에서 시작되었다.

1757년 6월 23일 새벽, 무르시다바드에서 남쪽으로 약 150km 떨어진 플라시 마을 근처에서 전투가 시작되었다. 시라지 웃 다울라가 이끄는 벵골-프랑스 연합군은 약 5만 명의 보병과 1만 8천 기의 기병, 그리고 53문의 야전포를 보유했다[4]. 이에 맞선 로버트 클라이브가 지휘하는 영국 동인도 회사 군대는 유럽인 보병 750명, 인도 용병 2,100명, 그리고 포병 100명에 불과했으며, 야전포는 8문에 지나지 않았다.

전투는 벵골군의 포격으로 시작되었다. 그러나 영국군은 강둑과 포장나무 숲 뒤에 강력한 방어 진지를 구축했고, 벵골군의 포격은 큰 효과를 거두지 못했다. 정오 무렵, 소나기가 내려 전투가 잠시 중단되었고, 영국군은 포를 덮개로 보호한 반면, 벵골군의 화약과 포탄은 많이 젖어 효용이 떨어졌다. 소나기가 그친 후, 클라이브는 진지를 유지하며 소극적인 태도를 보였으나, 벵골군 측의 미르 자파르 등 주요 지휘관들이 사전에 체결한 밀약에 따라 전투에 적극적으로 나서지 않았다.

전투의 결정적 전환점은 오후 3시 경에 찾아왔다. 벵골군의 선봉을 담당하던 모하람 알리 칸과 미르 마단이 영국군의 집중 포화를 받아 전사했다. 이 소식을 들은 시라지 웃 다울라는 미르 자파르에게 지원을 요청했으나, 미르 자파르는 군대를 움직이지 않았다. 결국 시라지 웃 다울라는 퇴각을 명령했고, 이는 군대의 붕괴로 이어졌다. 클라이브는 이 기회를 놓치지 않고 즉시 반격에 나섰다. 벵골군의 좌익을 담당하던 야르 루티프 칸도 싸우지 않고 물러났다. 영국군은 미약한 저항만을 받으며 벵골군의 포진지를 점령했고, 전투는 사실상 종결되었다.

전투 결과는 다음과 같은 극명한 피해 차이를 보였다.

전투는 불과 몇 시간 만에 승패가 결정되었으며, 영국군의 압도적인 승리로 끝났다. 이 패배는 벵골의 독립적 통치를 사실상 종식시키고, 영국 동인도 회사가 벵골을 지배하는 결정적 계기가 되었다.

플라시 전투는 1757년 6월 23일 단 하루 만에 사실상 종료되었다. 시라지 웃 다울라가 이끄는 군대는 로버트 클라이브가 지휘하는 영국 동인도 회사 군대와 그 동맹군에 의해 결정적으로 패배했다. 전투 자체의 사상자는 많지 않았으나, 그 정치적 결과는 엄청났다.

패배의 직접적 원인으로는 미르 자파르를 비롯한 벵골 군 지휘관들의 배신이 꼽힌다. 그들은 전투 중에 적극적으로 싸우지 않았으며, 심지어 영국 측과 사전에 모의하여 배반했다. 또한 시라지 웃 다울라의 군대는 숫적 우위에도 불구하고 포병과 훈련 면에서 영국군에 뒤처졌다. 전투가 시작되자마자 소나기가 내려 벵골 군의 화약을 젖게 만든 것도 불리한 조건으로 작용했다[6].

플라시의 패배는 시라지 웃 다울라의 몰락을 가져왔다. 그는 전장에서 패주하여 수도 무르시다바드로 돌아갔으나, 상황을 수습하지 못했다. 권력 기반이 급속히 무너지자 그는 가족을 데리고 도주할 수밖에 없었다. 이 패배는 벵골 지역의 권력 구조를 근본적으로 뒤바꿔 놓았다. 영국 동인도 회사는 미르 자파르를 새로운 꼭두각시 나와브로 세우는 데 성공했고, 이를 통해 벵골에 대한 실질적 지배권과 막대한 배상금을 얻었다.

플라시 전투의 결과는 인도 아대륙의 역사적 전환점으로 평가된다. 이 전투를 계기로 영국 동인도 회사는 하나의 상업 기업에서 정치적·군사적 지배자로 변모하기 시작했다. 벵골의 부와 자원은 영국의 손으로 넘어갔으며, 이는 결국 인도 전역에 대한 영국 제국의 지배로 이어지는 길을 열었다. 한편, 시라지 웃 다울라는 권좌에서 물러난 지 불과 며칠 만에 처형당하는 비극적 최후를 맞이했다.

인도, 특히 벵골과 인도 민족주의 역사 서술에서 시라지 웃 다울라는 종종 영국 동인도 회사의 팽창주의에 맞서 싸운 저항의 상징으로 평가받는다. 그의 통치는 비록 짧고 내부적 결함이 있었지만, 식민지화의 흐름을 막으려 한 최초의 주요한 시도 중 하나로 해석된다. 많은 인도 역사가는 그를 외세의 침략에 맞선 애국자이자, 당시 벵골의 주권을 수호하려 했던 마지막 독립적 통치자로 본다.

인도 측 관점은 플라시 전투의 패배 원인을 주로 미르 자파르를 비롯한 내부 배신자들의 음모와 동인도 회사의 부정한 외교술에 돌린다. 시라지 웃 다울라의 젊음과 경험 부족은 인정하지만, 그의 패배는 군사적 무능보다는 당시 벵골 귀족 사회 내부의 분열과 부패, 그리고 영국 측의 막대한 뇌물 공세가 결정적 요인이었다고 강조한다. 이는 식민 지배가 단순한 군사적 우위가 아닌, 현지 동맹 세력을 교묘히 활용한 정치적 공작을 통해 확립되었음을 보여주는 사례로 분석된다.

근대 및 현대 인도에서는 그를 초기 식민지 저항의 순교자로 재조명하는 경향이 있다. 그의 운명은 이후 1857년 세포이 항쟁을 비롯한 수많은 반영 투쟁의 전주곡으로 위치지어진다. 벵골 지역에서는 그의 비극적 최후가 민족적 서사시의 한 부분으로 자리 잡았으며, 일부 문학과 예술 작품에서는 불운한 영웅으로 묘사된다. 이러한 평가는 영국 중심의 역사관이 그를 '폭군'이나 '방탕한 통치자'로 그린 것에 대한 대응적 성격도 지닌다.

영국 측 기록에서 시라지 웃 다울라는 주로 폭정을 행한 젊은 통치자로 묘사된다. 당대 영국 동인도회사의 기록과 이후 영국 역사가들의 서술은 그를 변덕스럽고, 잔인하며, 무능한 인물로 그리는 경향이 있다. 특히 블랙 홀 트라지디 사건[10]은 그의 잔인성을 증명하는 결정적 사례로 강조되며, 이는 이후 영국의 벵골 개입을 정당화하는 주요 명분으로 활용되었다.

초기 영국 역사서는 그의 패배를 로버트 클라이브의 군사적 재능과 영국군의 우월성의 결과로 해석하는 한편, 시라지 웃 다울라의 내부적 취약성을 지적한다. 그가 미르 자파르를 비롯한 측근 장군들의 배신을 초래한 이유로 통치자의 성격 결함과 정치적 무모함이 꼽힌다. 19세기 영국 식민사학은 플라시 전투를 문명화된 영국이 낙후된 동양의 전제군주를 물리친 결정적 승리로 서사화하며, 시라지 웃 다울라의 이미지를 부정적으로 고정시키는 데 기여했다.

20세기 중후반 이후 서구 학계 내에서도 이러한 식민지 관점의 기록에 대한 재평가가 이루어지기 시작했다. 일부 역사가들은 영국 측 기록이 정치적 선전과 편향을 담고 있을 가능성을 지적하며, 사건의 복잡한 맥락과 벵골 지역의 내부 정치 역학을 간과했다고 비판한다. 그러나 영국 측의 초기 기록은 여전히 해당 시기를 이해하는 주요 1차 사료로서 중요한 위치를 차지하고 있다.

시라지 웃 다울라의 삶과 비극적 최후는 인도와 방글라데시의 문학, 시, 연극, 영화 등 다양한 예술 분야에서 풍부한 창작 소재가 되었다. 그의 이야기는 종종 식민주의에 맞선 저항의 상징이자, 운명에 맞서 싸운 비극적 영웅의 서사로 재해석된다.

벵골어 문학에서는 그를 주인공으로 한 수많은 시와 희곡이 창작되었다. 특히 19세기 후반과 20세기 초반 인도 독립 운동 시기에 그의 이미지는 영국 동인도회사에 대한 저항의 아이콘으로 부각되었다. 시인과 극작가들은 플라시 전투의 패배와 그에 따른 비극을 통해 민족적 자각을 고취시키려 했다. 미르 모샤라프 후세인의 소설 『비샤브릭샤』(1887)나 나지브르 라만의 희곡 『시라지웃 다울라』(1906)는 그 대표적인 예이다.

영화와 대중 문화에서도 그의 모습은 자주 등장한다. 1988년 방글라데시에서 제작된 영화 『시라지웃 다울라』는 그의 생애를 다룬 대표작이다. 인도의 텔레비전 드라마와 연극에서도 그의 캐릭터는 복잡한 내면과 정치적 갈등을 지닌 인물로 묘사되며, 단순한 '배신당한 마지막 나와브'를 넘어 당시 벵골의 정치적 이해관계가 얽힌 상황 속에서 고뇌하는 군주로서의 면모를 강조한다. 그의 이야기는 역사 서사시나 민중 가요를 통해서도 전승되었다.

시라지 웃 다울라는 현대 인도, 특히 벵골 지역과 방글라데시에서 복잡한 역사적 기억의 대상으로 남아 있다. 그의 통치는 짧았지만, 영국 동인도 회사의 팽창에 맞선 저항의 상징으로 재평가되는 동시에, 그의 통치 방식에 대해서는 논쟁의 여지가 있다.

인도의 민족주의 역사 서술과 대중 문화에서는 그를 식민지 지배에 맞선 초기 투사 중 한 명으로 기린다. 그의 패배가 인도의 본격적인 식민지화의 서막을 열었다는 점에서 그의 운명은 종종 비극적 영웅의 서사로 그려진다. 특히 벵골 지역에서는 플라시 전투가 지역의 자치와 번영의 종말을 의미했다는 인식이 강하며, 시라지 웃 다울라는 이 사건의 중심 인물로서 기억된다. 일부 역사가와 작가들은 그의 실정을 인정하면서도, 그의 나이가 젊었고 내부의 배신이라는 외부 요인이 패배의 주요 원인이었다는 점을 강조한다.

현대 인도에서 그의 기억은 다양한 형태로 나타난다. 도시의 거리 이름[11], 드라마, 시, 소설의 소재가 되기도 한다. 학교 역사 교과서에서는 영국 식민 지배에 대한 저항의 맥락에서 그를 다루는 경우가 많다. 그러나 그의 평가는 단일하지 않으며, 일각에서는 그의 가혹한 면모와 통치 능력의 부족을 지적하며 비판적인 시각도 존재한다. 이는 그가 단순한 영웅이나 악당이 아닌, 변화의 시대에 휘말린 복합적인 인물로서 역사에 자리 잡고 있음을 보여준다.